На озере было так тихо, что вода казалась зеркалом, в котором разом отражался ставший прозрачным лес, паутинно-серое небо, и тонкие стебли лилоцветов, лениво приоткрывших клыкастые пасти. Прекрасное место, где мысли должны становиться такими же тихими и медленными.

Во всяком случае, Терренс Бэрк почти надеялся на это, когда устроился на стволе поваленной старой ивы и прикурил самокрутку, выпуская в воздух первые клубы сладковатого дыма.

Нужно было остановиться. На секунду. Расставить задачи в том порядке, в каком они требовали решения. Встреча с Нобби Личем. После Мабона с ним завязалось подобие переписки. Это шанс… на что? Изначально планировался только хороший контракт под не менее хорошую взятку. Но теперь этого, конечно, мало. Шон Брин передал сообщение от Мисс Красивые коленки. “Все чистокровные обязаны сдать кровь на анализ.” Неприятно. Хотя, во-первых касается, конечно, британских чистокровных. А он, Король Коннахта и Тир Конайлла, британец только на дай бог двадцатую часть своих земель. А во-вторых, такую новость, будь она проблемой, уже получил бы Сигнус Блэк, и, вероятно, Беллатрикс. Но их занимают сейчас совершенно иные дела.

Значит что? Утка? Проверка лояльности самих авроров?

Всё возможно. Но, пожалуй, компромат всё-таки собрать стоит. Пусть мистер Лич приходит в Бэрк Холл, что уж там.  С женой, дочкой… у него же кажется дочка? Больше информации - больше шансов зацепить. Да и парни в кепи пусть посмотрят, как выглядят их будущие задачи.

Ещё?

Да, Беллатрикс. С насморком она скучная. И, вместо страстных взглядов и рук распускает страстные флюиды простуды. Но он, Бэрк, уже запросил ингредиенты у Харригана, а до этого ничем помочь ей не может. Только взбесит до невозможности. В сторону.

Что ещё?

Зачет по трансфигурации. Не то, чтобы кошмарный кошмар, но завтра. Возможно, стоит повторить пассы. Ещё звездная карта по Прорицанию. Кто вообще верит в эти чертовы гороскопы?! Может, Маро вспомнит про то, что они друзья, и сделает две?

Пересмешник.

При мысли о нем стало тоскливо, и Бэрк сделал ещё одну затяжку, медленно выпуская дым из приоткрытых губ. Травка должна была успокаивать, качать в ладонях. Но, кажется, партия была не очень, и ничего не происходило. Хотя вроде и вкус, и запах были теми же самыми.

Тот случай на высоте. Артефакт с амортизирующей сеткой поврежден не был.  Или был временно выключен и включен назад. Или проверки по-настоящему не было. Или те, кто пытался столкнуть их с Грэди, об этом не знали. Или как раз знали, но…

Сера и ад!

Показания этих двоих ничего не дали. Но ведь и допросы были мягкими. Слишком мягкими. Почему Адо позволил им уйти так быстро? Почему ограничился наркотиками и парой проституток? Он же умел, как никто, раскатывать человека по отдельным его частям? Так почему, почему не сейчас?!

«В этом не было нужды». Ты уверен, мой прекрасный Золотой Адо?!

Бэрк закусил губы до крови. Запрокинул голову, обращая взгляд к паутинно-серому небу. Ища подтверждение своим мыслям в прорезях облаков.

Он смотрит не там? Не то?

Дело не должно получить огласку в Ирландии как можно дольше, но если детектив будет сторонним? Скажем, та самая Мисс Коленки. Или она просто хорошенькая?

Пелена была плотной. Ни вздоха. Ни шепота. Ни лучика солнца. Великий Бог умер до Йоля. А его наместник на благословенной ирландской земле не мог разобраться даже с собственными делами.

Чертов, О’Фланаган, кто позволял тебе умирать вот так?

Бэрк послал письма. Одно в Коннемару - с быстрым и ожидаемым ответом: «Господин Король, он не приезжал домой из Дурмстранга». Второе - возмущенное - в Школу. Как могут они не отпустить на Самайн ирландца?! Но Риан всё-таки получил разрешение. А если нет - убежал, уехал. Но когда? В какое время? Пересек ли он границу? Где лежит его тело? Завтра-послезавтра он сможет это понять. А потом?

Будущее было похоже на этот дым. Ни единой точки опоры. Но Пересмешник ведь только первый. Все они будут мертвы. Друзья и враги. Однажды все они будут мертвы. А он будет сидеть на своем прекрасном золотом троне. Великий король великой Ирландии.
Как было предсказано.

Бэрк улыбнулся тонкими, лишенными цвета губами и смахнул со щеки соленую каплю.