Лето уступает осени неохотно, упирается и сражается за каждую пядь.
Воздух еще не успевает напрочь пропитаться сыростью, трава еще не превращается в сухостой, а листья на деревьях, хоть и начинают отчаянно менять масть, все еще держатся за ветки как приклеенные. Да еще и солнце светит. Грэди, как и все прошлые годы старается проводить на улице любую свободную минуту: даже теперь, когда он точно знает, что ни за что не вернется на Остров, по тамошнему простору не скучать не выходит. Так что он лежит на траве под деревом, прикрыв глаза и морща нос каждый раз, когда солнечные лучи пробиваются сквозь крону и попадают ему на лицо, надеясь напоследок нарисовать на нем хоть немного веснушек. Скоро от этого света ничего не останется, дни станут темными, ночи длинными, а в залах и коридорах Хогвартса станет людно, душно... да еще этот горячий свет от огня свечей и каминов.
Он знает, у него еще полторы недели до нового полнолуния, но он понятия не имеет как будет справляться. Даже сказаться больным не выйдет - больничное крыло слишком ненадежно. А мистер Блэк молчит. И не только он, но Грэди убеждает себя, что это только пока, потому что если не доверять тем, кто уже и так все знает и все еще не сдал его, тогда кому верить?
Что-то шлепается ему на лицо, он не глядя смахивает этот мусор ладонью и тут же открывает глаза. Подбирается, садясь ровнее и опираясь спиной о ствол.
На внутренний двор надвигается шторм и имя ему - Беллатрикс Блэк.
Нет никакой надежды, что пронесет. Да он этого и не хочет, в общем-то. Грэди не пытается ни подняться на ноги, ни сделать вид что его тут нет. Даже наоборот, он машет рукой, обозначая себя, если вдруг, случайно, умудрился остаться незамеченным, и улыбается во всю пасть.
Посидеть с закрытым ртом, пока его ни о чем не спрашивают, тоже оказывается решительно невозможно.
- Беллатрикс? Эй, ты не меня потеряла?

Отредактировано Grady O’Connall (2025-02-28 21:39:18)

- Сосредоточиться на превращении чайника в мышь или совы в театральный бинокль? Если хочешь я по...
Он не договаривает, отвешивая себе мысленную оплеуху. Придумал тоже - поможет с учебой. И кому - Беллатрикс Блэк! Даже то, что он уже как-то умудрился  сдать свои экзамены в конце пятого курса не означало, что он вообще может дать какой-то путный совет. Беллатрикс наверняка уже разбиралась с учебником по продвинутому курсу, от которого сам он не прочитал ничего дальше введения еще в прошлом году, а в этом от одной мысли о предмете его начинало мутить.
То что с ним происходило теперь технически тоже было трансфигурацией. Как анимагия. С некоторыми... нюансами.
- ...двинусь и освобожу тебе место.
Они с Беллатрикс говорят почти одновременно и из-за этого часть смысла не сразу укладывается у него в голове. Или укладывается, но вроде как не на тот бок. Грэди смотрит на Беллатрикс снизу вверх, как будто переворачивая их привычное положение в пространстве, словно на весах. Или на качелях. На Беллатрикс, а вовсе не на карточку в ее руке. А потом встряхивает головой, выгоняя из нее весь этот сопливый туман, в который успел нырнуть.
"Хватит пялиться на нее, О'Конналл! Давай, голову включи хоть немного", - убеждает он сам себя, но выходит как-то не очень.
Карточке все равно достается не больше чем один смазанные взгляд. Он даже свой табель с оценками и то изучал внимательнее, хотя уж в нем-то точно не было абсолютно ничего интересного.
"Значит, это мистер Блэк отправил ее передать весточку? Но почему было бы просто не написать? Не хотел, чтобы что-то осталось на бумаге? Зачем тогда карточка?"
Ему кажется, что он соображает слишком медленно. Слишком долго тянет с ответом и Беллатрикс сейчас просто возьмет, развернется и уйдет. Кажется, факт ее ухода беспокоит его даже больше, чем то, что вместе с ним он лишится возможности спокойно провести ближайшее полнолуние. Ну, насколько вообще оно могло быть спокойным.
- Ллин Кум Ллух... - повторяет он, пытаясь сообразить как должен там оказаться и под каким предлогом исчезнуть из школы. - Это же озеро. Так что это вот - самое настоящее приглашение на прогулку под звездами. Может даже на свидание. Знать бы еще как туда добраться... Так ты отдашь мне это? Или я должен сперва угадать от кого оно?

Отредактировано Grady O’Connall (2025-03-04 08:02:40)

- Садись? - она пропускает это мимо ушей. Как и жест, которым он предлагает ей устроиться рядом.
- Садись уже... - и это тоже. Может он говорит слишком тихо и зря не хочет привлекать к ним лишнего внимания? Потому что Беллатрикс не слушает и задает эти свои вопросы таким тоном... Грэди не знает, что она и правда думает о чайнике - не только, но и о нем тоже - зато закипает так, будто она взяла и подбросила в топку дров и сухих веток заодно. Чтоб веселей и ярче горело.
- Да чтоб тебя, Блэк!
Он вскакивает, разом оказываясь на голову выше - маятник качается, мир переворачивается - но, кажется, даже так она умудряется смотреть на него свысока. Они не оказываются нос к носу только потому что он успел сдвинуться в сторону, освобождая для Беллактрикс место под деревом.
Карточка оказывается трофеем, в который они оба вцепляются пальцами и не собираются уступать друг другу. Речи о том, чтобы спокойно поговорить уже не идет. И о том, чтобы не устроить сцену для всех скучающих в этот час студентов, оказавшихся поблизости.
- Не умею и что?! Я не ходил на эти сраные курсы! И камина у меня в доме не было! Не у всех тут дохрена домов с общей каминной сетью. Зато, знаешь что? На метле я держусь уж точно лучше тебя!
Это глупое сравнение и Грэди это знает. И даже может представить как ему могут ответить - список того, в чем мисс Блэк была лучше него, начиная от статуса и чистоты крови и заканчивая успехами в учебе, мог оказаться длиннее, чем река Северн. Она и в квиддич-то, небось, не играла вовсе не потому, что не могла. Скорее уж времени не хватало, или просто было не интересно... Впрочем, понимание того, что он сморозил глупость никогда Грэди не останавливало. Скорее уж наоборот.
И все-таки - почему она спрашивает? Выходит, мистер Блэк ей ничего не рассказал? Глупость, еще большая глупость, чем пытаться меряться с ней талантами.
- А если получишь ответ, то что? - он тянет карточку на себя так, что бумага остается целой только благодаря тому, что на нее наложены чары. - Поедешь со мной и лично все проконтролируешь? А если что-то пойдет не так, снова начнешь поминать мордредовы панталоны, как будто тебе все еще одиннадцать? Черт, какая тебе вообще разница, что у нас за дела?
Наверное, разница все же была. В конце-концов это ее отец вел с ним какие-то "дела", звал в дом их семьи, да еще и использовал ее в качестве посыльного. Был ли у нее повод для того чтобы бесится? Определенно.
- Давай не здесь, а? - Говорит он тише, чуть наклоняясь к ней. Карточка все еще работает как связующее звено. - Я знаю всех этих засранцев, которые сейчас разом притихли. Еще пара реплик и они начнут заключать пари и делать ставки на то, что случится дальше. Боюсь не успею расквасить им всем носы прежде чем кто-нибудь побежит плакаться своему декану в мантию.
Среди засранцев маячили и его однокашники, но из носы тоже не были неприкосновенны и это не было никаким большим секретом. В отличие от.

Отредактировано Grady O’Connall (2025-03-06 00:19:14)

Вот теперь он и правда краснеет, как по заказу. Щеки и уши горят так, словно их только что извлекли из исходящего паром котла. Как будто и впрямь из-за идиотских панталон, хотя дело, конечно, совершенно не в этом. Скорее уж в том, кто и как именно говорит. Грэди, честно говоря, понятия не имеет, понимает ли Беллатрикс, что только раззадоривает его сильнее или это выходит у нее случайно.
- На ручках? А тебе сил-то хватит?
Наверное, это совсем не тот ответ, которого она ждет. Но у него всегда было паршиво с угадываниями - уроки прорицаний были тому отличным свидетельством. И здесь у него тоже нет никаких шансов.
Смешно, что когда она, наконец, отпускает карточку, Грэди чувствует скорее разочарование, чем что-то еще. И даже не в ней, а в себе, хотя это чувство непривычное и странное. Как будто у него не достало чего-то, что могло ее заинтересовать. Чего-то, что могло вызвать в ней желание остаться рядом хоть на пять минут дольше.
Беллатрикс решает показать в чем ей действительно хватает сил. Грэди не успевает отреагировать - капитан бы устроил ему выволочку, если б видел - по большей части от того, что карточка интересует его теперь не в пример меньше, чем уходящая от него девушка. Та самая, которая пять минут назад ворчала, что у нее от трансфигурации разжижаются мозги, а теперь на ходу превратившая неживое в живое. Что до змеи... Грэди избавляется от нее почти сразу, отшвыривает куда-то в сторону, где сидит самая любопытная на вид стайка студентов, так что полет этого змея сопровождается некоторым количеством криков. На Оркни не было змей, так что отличить ужа от гадюки он оказывается не в состоянии, зато и страха перед ними не испытывает тоже. Ему просто нужны две руки и прямо сейчас.
- Смотри-ка, с этой твоей трансфигурацией мы быстро разобрались. Теперь давай покажу тебе как правильно носить людей на руках.
Наверное, он зря собирается сделать это при таком количестве зрителей. И, наверное, у него потом будут проблемы из-за этого. А может даже не потом, а прямо сейчас, но ему совершенно плевать. А единственное, что останавливает его от того, чтобы просто не закинуть Беллатрикс на плечо, это то, что после точно можно будет забыть о том, чтобы иметь возможность самому подойти к ней. А уж о том, что она подойдет первая даже не мечтать... Это, а вовсе не волшебная палочка в ее руках, на которую он не обращает никакого внимания.
Да, это останавливает его от того чтобы обращаться с Беллатрикс как с тюком сена, но и только-то. Это не избавляет от перекрывающего здравый смысл (и инстинкт самосохранения заодно!) желания, которое, рано или поздно, настигало всех мужчин в его семье. И заставляло их творить полную хрень. Это ему еще везет: ему всего лишь очень хочется поднять на руки симпатичную девчонку, чтобы что-то там ей доказать. И в этот самый момент то, из какой она семьи, вообще ничего не значит.

Отредактировано Grady O’Connall (2025-03-09 22:47:12)

И правда, да как? С того момента как Грэди сбежал из дома сама идея, что он может чего-то не посметь казалась смешной. Он уже посмел и посмел бы куда больше, если б хоть немного чувствовал, что ему может хватить на это сил. Но чутье говорило, что один едва помнящий себя мальчишка - пусть бы ему и было уже целых семнадцать - не сможет ничего, даже если забудет о том, что ему нельзя использовать палочку вне школы. Чутье говорило бежать и он бежал, будто от огня.
А попал в полымя.
Первое ощущение укуса в шею он не замечает за азартом, сродни охотничьему. Зато второй и третий, пришедшиеся на запястья, живо напоминают ему о событиях не таких уж давних. Воздух в горле застревает комом, рубашка липнет к спине - мелкие игольчатые клыки проклятья впиваются в кожу. Болезненно, но и близко не так больно как те зубы, о которых они напоминают. Благоразумно было бы разжать пальцы, убрать руки и отойти - на три шага, для надежности. Да только где уж ему. Там где стоило бы бежать - он замирает в неудобной позе - вполне обыденной для любого, кто хочет поднять на руки сопротивляющегося человека - так что почти касается носом мантии Беллатрикс где-то поблизости от бока. И говорит в него же.
Почему-то сказать кажется очень важным - как будто потом его просто лишат этой возможности. Или случайные слушатели растащат эти слова как сороки растаскивают блестящие на солнце вещицы. Хотя уж эти-то его слова скорее острые камни на дне горных речек или скальных пляжей, о которые так легко порезаться.
- Поехали в Феллонкрест вместе?
"Если отец тебе разрешит," - думает он, но не говорит, потому что это условие не нуждается в том, чтобы быть озвученным. Беллатрикс должна это знать, как должна знать и то, как ее отец может отнестись к такому ее капризу.
Это все плохая идея, настолько плохая, насколько вообще могут быть идеи плохими, но он продолжает нести всю эту словесную чушь, которую просто не может удержать за зубами. Наверное, для того чтобы она не вырвалась и не смогла убежать зубы должны быть другими.
- Не обещаю прогулок вдоль озера под луной и звездами, но с моими подштанниками потом можешь делать все что захочешь.
Это не тянет на извинения и дальше Грэди не пытается даже пообещать, что больше не станет хватать ее руками - потому что не сдержит слово и вообще, уж проще сразу эти руки укоротить. Зато он ее, наконец, отпускает. И делает шаг назад. Всего один, но в который легко умещается вся эта социальная пропасть, которая лежит между ним и мисс Блэк. То о чем он просит грозит сделать ее еще глубже, если это вообще возможно.
Про-пасть. Странное слово, в котором смешано столько всего. Полная тьмы пустота, в которую можно провалиться и никогда не достичь дна, потерявшись в этом бесконечном полете. И челюсти, из хватки которых не вырваться, так что проще просто перестать сопротивляться и смириться с тем, что путь возможен только в один конец.
- Пойду поищу карточку, пока ее еще кто-нибудь не присвоил, - выдает Грэди севшим голосом и, морщась, оттягивает ворот рубашки, как будто это может уберечь его от проклятых "укусов". - Будет вообще не круто, если вместо меня там окажется кто-то еще.
Последнее - независимо от того согласится ли Беллатрикс составить ему компанию, но, если согласится, особенно не-круто. Просить же ее о том, чтобы сняла чары ему не позволяют одновременно гордость и четкое осознание того, что каждый из этих уколов он в полной мере заслужил.

Отредактировано Grady O’Connall (2025-03-13 01:18:25)

Грэди идет искать спрятавшуюся в траве карточку на ходу поводя лопатками и морщась - сучьи укусы не так-то просто игнорировать полностью - но по затылку сложно разглядеть выражение лица, а мантия отлично скрывает под собой половину его попыток поежится. Он пытается на ходу вспомнить заговор, которому бабушка научила его, когда всякий кусачий гнус на осторове становился злющим до одури, но тот никак не идет в голову. А потом он отвлекается на слова Беллатрикс, которые она швыряет ему в спину будто ножку от табурета. Правда выходит совсем не больно.
- Понятия не имею, - отвечает он, даже не обернувшись. - Я из Шотландии.
Что за чудное правило заставляло не только студентов, но и преподавателей разом записывать каждого рыжего в ирландцы, Грэди не понимал. Возможно просто никто не рассказал всем этим людям, что правило "все рыжие - ирландцы" не работало. Более того, не работало даже правило "все ирландцы - рыжие", потому что он вот лично знал близняшек с Рейвенкло с волосами черными как вороново крыло.
Грэди старательно чешет шею и бок, пытаясь хоть немного унять зуд от укусов, второй рукой шаря в траве, когда память наконец-то откапывает нужные слова. А вместе с ними последовательность действий. Наверное, то что он бормочет себе под нос звучит как полная чушь, но от него и так уже отодвинулись как от чумного - на случай если проклятье окажется заразным.
- Thàinig mi thugad - chan e aoigh. Is cnàimh mo chorp. Tha teàrr aig m' fhuil. Ith a’ chòinneach, chan e mise.*
Одних слов бабушке всегда было мало. Да и ему тоже, по крайней мере раньше. Обязательно нужно было снабдить их правильными жестами, повторенными в правильном порядке. Но с тех пор как у него появилась палочка все стало намного проще и все эти ритуальные прихлопывания ладонями сократились всего лишь до трех касаний палочкой. И это работало!
Без навязчивого желания почесаться о ствол ближайшего дерева дело по поиску карточки начинает идти быстрее. Но не так быстро как истлевает терпение Беллатрикс. Грэди не оборачивается, когда ее тень ложится перед ним в траву. Только в голову разом начинает лезть всякое. Например другие заговоры. Было бы даже полезно, вот только не к месту как-то. Или нет?
Грэди раньше не понимал, зачем бабушка на каждую падающую с неба звезду смотрела неотрывно и все твердила: "Leig às! Leig às!".
Развейся! Как будто если бы она не делала этого, звезда долетела бы до земли в целости и сохранности. Как будто от этого случилось бы что-то плохое.
Теперь понимает. И не понимает тоже. Потому что одна такая звезда, стоит у него за спиной и жар от идет такой, что еще немного и он или расплавится или загорится. Вот только ничего плохого в этом найти никак не выходит. А карточка, что карточка, она уже у него в руке и упирается ровным краем в ладонь, повторяя линию жизни.
- Я нашел. А ты так и не ответила.
Он выпрямляется и только потом оборачивается к Беллатрикс. Показывает карточку, на всякий случай не выпуская из ладони, на тот случай если теперь она приделает ей крылья.
- Я буду на месте вовремя. Это в моих интересах, так что...
"Не беспокойся" прилипает к языку. И немудрено - о чем ей тут вообще беспокоится?

Отредактировано Grady O’Connall (2025-03-14 21:18:08)