РРЛ
- Совсем правду. - поднял взгляд, - Я не буду врать ему. К тому же, сын его ладно, но ты недооцениваешь Стеффана - он мгновенно вызовет на дуэль, если решит, что я ему лгу. И он будет в своем праве - мягкость не стоит путать со слабостью.

ТМР
- Ты все же пришел посоветоваться? - встретил взгляд, справляясь с эмоцией, - А если скажешь правду — не вызовет?

РРЛ
- А если правду - захочет сперва разобраться. Например в том, почему его Наследник заявляет мне, что в Этот раз не даст Мне умереть на Охоте… - прищурился.

ТМР
- Потому что в прошлый раз так и было. - продолжая все так же прямо смотреть, - И я тоже говорю сейчас правду — не хочу, чтобы ты вызвал меня на дуэль. - едва заметно мягко улыбнулся.  - Он так сказал? В прошлый раз?

РРЛ
- Так и сказал. У мальчика в голове бардак, счастье, что он вообще дошел.

ТМР
- Хочешь об этом поговорить? - усмехнулся, - Я бы не стал так сразу…про бардак. Может оказаться, что он видит больше нас с тобою. В некоторых…аспектах.

РРЛ
- Разумеется. Я не сказал, что он мало видит., я сказал, что в этой голове - каша.

ТМР
- Знаешь, такое солнце яркое выглянуло. Я рад, что ты пришел. Этот мир — не первый. Ты же конечно в курсе, что бывают временные…отклонения, верно? Такие…коридоры. Вот был другой коридор и мы все в нем тоже были. И в том коридоре на весенней охоте 1967 года ты погиб.
Потом прошло много лет и твой…внук обрел такую магическую силу разных…потенциалов, что пошатнул основы материи мира и его пришлось закрыть и мотать время назад. С помощью Керна я…отмотал. И вот мы здесь. Это контракт — я ему ключи от восстановленного мира, он мне — возможность обрести все, что я за эти годы потерял и прожить жизнь по-другому. - поднялся, чтобы закурить у окна.

РРЛ
- Интересный контракт. Что же, усилиями Рогатого у меня появился шанс умереть значительно раньше весенней охоты 67го. - усмехнулся, - Или Он обещал тебе обретение?

ТМР
- Нет. Я просил возможность для всего мира — для всех — прожить все сызнова. Когда я взойду на костер и отдам ему ключи и права на мир — он станет единственным богом в нем и его Хранителем. А у меня останется эта возможность. И у тебя останется. И у всех вообще. - обернулся и нахмурился, - Почему раньше? Из-за чего?

РРЛ
- Из-за всего, что он устроил - три нестабильных малолетки на Самайн, - мне потребуются все резервы Рода: много поколений у нас не было троих сыновей.

ТМР
- Это же счастье, Ральф. Нет? - слегка щурится, - Расскажи мне, что ты почувствовал, когда он…открылся?

РРЛ
- Счастье? О, да… особенно когда он попытался перекинуться прямо в Тисовой аллее, чтоб дать деру под куст. Ты такой романтик, Том - никакой костер не излечит. Я почувствовал, что мальчишка вот-вот взорвется изнутри.

ТМР
- А он бы так…смог? - присел на подоконник и все же закурил, - Он для подобных фортелей не слишком Розье? Ты сейчас про него, а я спросил про тебя. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы поверить, что тебе было все равно и ты не рад. Не знаешь, что с этим теперь делать — иначе не написал бы, но что не рад? Ну уж нет. Ты уже понял, кто его мать? Каким образом вышло, что он — Наследник Розье? Если в нем твой Ключ по мужской линии, то он просто не может быть на Гобелене Стеффана. А он там точно есть.- добавил, выпуская дым в окно.

РРЛ
- Не знаю. Он, несомненно, Розье, а даже если и нет - Рудольф не может перекинуться вне круга. Пока что…но во время инициации бывает всякое. И это, к слову весьма изящный ответ на наш с тобою спор о Церте - дети из… старых семей не могут быть приняты ни в десять ни в одиннадцать. Они должны быть инициированы дома, если только ты не хочешь открыть заодно и факультет Детской Некромантии. - чуть заметно сморщил нос, - Мне не все равно, и я думаю, что знаю, кто его мать. Точнее … она явно Розье и я знаю, как она могла выглядеть. Это единственный вариант, даже если возраст был бы иной. У нес не бывает детей от смешанных браков с людьми, но мы можем поверить на Древе. Потом.

ТМР
- А при чем тут Рудольф? - с интересом, - А Ив что, может? Весьма изящный, да… - рассмеялся, качая головою, - Но ты так и не сказал, каким образом эту проблему решает Хог, принимая детей с 11 лет? Не все ещё к этому времени прошли круг инициации. Хорошо, она Розье. Но это явно не жена Стеффана, верно же? Наследник точно есть на Гобелене Розье, но есть ли он среди нас, здесь? Потому что в то, что магия выходит на новый уровень, который у магглов называется телегонией, я не очень верю. Если Ивен на 4 курсе, то возраст у него верный. Вопрос может быть с точной датой… Посмотри старый Гобелен? - помолчав, добавил, - Что тебя тревожит? В чем ты запутался? Слово «посоветоваться» очень редкое в твоем лексиконе. Даже когда оно обращено ко мне.

РРЛ
- При том, что это единственное сравнение Ключей. Своего рода образец. Хог решает эту проблему, перекладывая ее на плечи родителей и грозя Министерством, не думал, что ты хочешь брать с них пример в этом. К тому же в Хогвартс почти безвылазно кукует Директор - обычно отягощенный пятью десятками лет опыта. Я не настолько наивен, чтоб ожидать, что ты будешь сиднем сидеть в Церте и утирать нашим Наследникам носы. - снова скривился, - Я не подошел бы к жене Стеффана даже в Бельтайн. Наш гобелен… не всегда отражает сразу - тот, что старый. Он, видишь ли, Дерево и довольно древнее. Но я посмотрю. Прежде, чем обсуждать мои тревоги я хотел бы понять, что ты и так уже знаешь. Я не говорил тебе… ничего. Ты не спросил. Но мы обсуждаем детали - значит ты в курсе. Возможно ты знаешь больше моего.

ТМР
- А не поздновато начинать учить…с 14? Когда там у большинства Родов внутрисемейное совершеннолетие? - на ремарку о жене Стеффана Том лишь смеется, что уже было выше всех дозволенных приличий, поднимая ладони вверх, - Сдаюсь. Согласен. Но что до Старого Гобелена… Что значит «сразу», Рей? Четырнадцать лет прошло как никак. Этого не достаточно, чтобы посмотреть кто мать и кто — твой первенец? Возможно я знаю больше — сверху. А ты как всегда знаешь больше — изнутри. Мне рассказал Керн.
Том едва заметно морщится — ему не нравится, что приходится лукавить, но он не готов выдать Руди и договорившись с совестью, резонно считает, что неважно, кто кому сказал — важнее сама информация:
- Я пока что — Хранитель и держу ткань мира. Я должен знать — до Самайна — если случаются какие-то…резкие повороты. Но рассказал он… - смеется, - Ну как он рассказывает? Ты же знаешь: смотри туда, не знаешь куда, принеси то, хер знает, как выглядит что. Набор символов и слов. Впрочем, сложить картинку можно…если немножко уметь его дешифровать. А я с прошлой Литы поднаторел в этом. И все же…твои тревоги? Что омрачает мысли, если я прав и ты рад обрести ещё одного сына?


РРЛ
- С нуля - поздновато, но старые семьи почти всегда могут организовать что-то дома. Свободного посещения было бы достаточно для компенсации этих…прогулов, к тому же… обычно они больше опасны для других, чем для себя в эти моменты. Сейчас мы возвращает детей в Школу сразу после Поворота и можем лишь надеяться, что эксцессов не будет, да поить их отваром из домашней аптечки. Видишь ли, Том… не думал, что придется тебя посвящать, - он усмехается.
- Наш «гобелен» - дерево. Такое, понимаешь ли, с корнями. Этому тису немного больше лет, чем Хогвартс - раза в три, может в четыре,  и некоторые ветви его спят столетиями…поэтому четырнадцать лет, это и впрямь немного. Его можно … поторопить, но раньше весны он ветвь не вырастит. Я посмотрю, что можно сделать, но конечно же, там не будет информации о женщине, она не наша. Гобелен же, тот, старый, по моде норманских вывертов, - просто «зеркало». Там будут имена и даты, но … он не отслеживает Бельтайн. Что понятно - ни один из них, старых, не отслеживает бельтайнский ритуал - одно дело не признавать ущерба чести Рода, но совсем другое - поколениями смотреть на получившиеся связи, не попрекать младших сыновей чужой кровью, а жен - предпочтениями. Мои тревоги связаны с этим, хотя кто первенец не так уж и важно - важно, кто унаследует. Но важно и то, что Ивен - инициированный Наследник Розье. Это не «пустого» бастарда признать, я не могу ввести его в Род. Хотя я обязан.

ТМР
- А вот давай грядущим летом и проверим на ваших Наследниках? Соберем группу из детей Ближнего Круга и опытным путем посмотрим, как оно…ложится. Как тебе идея? Но если ваше Древо не отслеживает Бельтайн, то смысл его…торопить? - качнув головою, - Вряд ли это было когда-то не на Бельтайн. Верно же? Оно неважно для Наследства, но самому не любопытно? Совершенно никак не можешь? Потому что это невозможно или потому что мораль мешает предъявить свои права на то, что твое?
Затушил сигарету и подошел к креслу, в котором он сидел, положив ладони на его плечи:
- Ему тяжко дается инициация… Ты же вчера ее начал уже, так ведь? Он всю ночь в бреду и звал тебя — папа, папа… Его нельзя бросить на…середине.

РРЛ
- Можно… давай обсудим это отдельно. Потом. Древо отслеживает старшинство, ты не слушал, - укоризненно, - … старшинство оно покажет, но не мать… Ввести в Род? Совершенно…Послушай, я не могу забрать наследника из чужого рода, да еще с наших же Земель, это против Закона. Я могу назвать его сыном, если он выйдет из рода Розье или Стеффан его вычеркнет. Я могу …стать ему опекуном - фактически это я и сделал, - пока он нестабилен и до его…прихода в норму. Но ввести в род не могу. И начал инициацию не я. В нем достаточно сильна кровь, чтоб Холл его принял как родича и этого на первых порах должно быть достаточно, но… у него нет ни одного пройденного Круга, ни одного нашего ритуала - он может принять сейчас только «детскую» часть. Возможно это спасет ему жизнь… для этого мне нужно его признать. Но ввести в Род не могу.

ТМР
- Я всегда слушаю тебя… - рассмеялся на его укоризну, сжав пальцы на его плечах и все ещё стоя за спиною, - Но не всегда понимаю твоих формулировок — истинная правда. То есть ты всерьез хочешь сказать, что в нем настолько сильна кровь, что Холл сам начал его признавать и инициировать — до того, как ты, как Глава, принял решение? Да, это проблема. Но как ты всегда мне говорил? Если проблема не имеет решения — значит ты просто плохо подумал, Томас. - усмехнулся и резануло внутри так, что стало дурно и Лорд прикрыл глаза, - Пусть примет хоть «детскую часть». Но на середине бросить нельзя. Ваш врач разводит руками и все, что он может — давать ему легкие успокаивающие и то с ремаркой, что он не имеет права и этого и что мальчика нужно провести и любые подавления — это преступление и он не готов в этом участвовать. Врачу абсолютно все равно, Ральф, кто начал — Холл или ты, он врач и не будет принимать ни малейшего участия в целенаправленном убийстве в любой форме. Поэтому давай на пальцах: какой вариант для тебя был бы самым лучшим? Помимо того варианта, в котором он не приезжает и не рассказывает тебе…всего этого.
И вот ещё что — Керн не просто так это…выдал. В прошлом коридоре так не было. А значит это важно и он этого хочет? Да и Ральф, если мальчик погибнет — Стеффан так и так лишится Наследника (но не факт, если я пойму, где же он на самом деле), а ты лишишься, только обретя.

РРЛ
- Я не собираюсь «погибать» мальчика, ты мог бы мне и не угрожать, …Том. Я всерьез хочу сказать, что считаю, что инициализацию начал Керн - мальчишка был уже активен, когда пришел- как ходячая bombarda. И я не собираюсь бросать инициацию на середине - для этого в Род вводить не нужно, но… Я не могу располовиниться, а это значит, что вести Охоту придется Гвеорту. Задача не решится в Самайн… инициированный, он останется Розье и на решение этого вопроса у нас будет год.

ТМР
"Ну так не пойдёт, черт возьми".

Том резко разворачивает его кресло к себе и упирается руками в подлокотники, склонившись своим лицом к его — взглядом во взгляд:
- Где ты увидел угрозу? Ты вообще можешь вспомнить хоть раз, когда я тебе угрожал, Рейнард? Ты единственный из всех наших однокурсников, которому позволено называть меня по имени и сидеть, когда я стою. А к ним я отношусь…хорошо.
Ты единственный, кто может зайти ко мне без стука в любое время и кого пускают мои барьеры. А ещё ты единственный, кого я считаю лучшим другом. Так где же эта сраная угроза, ну, объясни мне? Где ты ее слышишь или видишь или что?

Все остальное Том услышал и принимает, лишь отзываясь на упоминание о Руди…
- А он справится? Это не опасно для него?

РРЛ
- «Если он погибнет, …» Это - угроза.
Он не вздрагивает и не отводит взгляда - да, он входить, сидеть и называть по имени. А еще, иногда, говорить своему Другу, как выглядят его слова и поступки со стороны - для этого нужна определенная твердость и Рейнард в ней сейчас тверд.
Как и в голосе.

- Как я уже сказал- я не хочу ему погибели. И я готов рисковать своим сыном, отношением со Стеффаном и успехом Поворота - ради его инициации. Поэтому вопрос того, что будет, если мальчик «погибнет» оставим в области угроз.

ТМР
- «Если погибнет» — это не чертова угроза, Ральф, это сожаление и ужас? Черт бы тебя подрал. Потому что я знаю, как это терять, обретать, а потом ты сидишь тут такой вальяжный и рассуждаешь о моих угрозах, которые тебе могут только присниться и то — если посильнее поднатужишься.

"Знал бы ты на какой я сейчас раскаленной адской сковородке — впору самому сдохнуть".

Том все ещё смотрит в его глаза, но мгновенно переключается на услышанное последним:

- Рисковать? Значит для Руди есть риск? А давай-ка с этого места поподробнее? Минимизировать как-то можно?

РРЛ
- Сожалению и ужасу не место в ритуальном круге, Томас. Во всяком случае для таких как я - которым нужно…поднатужиться.

Вот сейчас он кривится недовольно.
- Риск есть всегда, а он всего раз водил Ее сам - и тогда я был рядом. С ним что-то происходит, Том, и я ума не приложу, что: Наследник неплохо прошел летнюю часть Круга, но на Мабон чуть не запорол простейший ритуал - у мальчишки как будто ветром выдуло все, что он знал. Я заберу его из Школы раньше так и так, но как прочистить ему голову… Он там в кого-то влюбился, похоже - я наказал, запретил рот открывать. Помогло - Йоль он прошел нормально, и вот опять здравствуйте. Хотя к этому Розье…он привязан. Может быть соберется. А может - наоборот.

ТМР
— Но мы не в ритуальном круге, Рейнард. По крайней мере сейчас.
Хотя я в этом не уверен — насчет себя точно. По моему этот костер уже горит и я уже в нем…

Он слушает друга и с каждым его словом кровь отливает от лица и возвращается обратно в сердце, разрывая его изнутри. Лицо Тома внимательное и сосредоточенное, но каждое слово — камень с острой гранью, бьющее наотмашь.
И это…больно?
Прошлое — тот же костер и ритуальный круг: крики в библиотеке Холла, взгляд, полный ненависти на ещё живом пока лице, а потом — все эти годы после — всю эту вечность, пока мир не треснул по швам — с портрета.
А ещё искренний траур внутри, который никто не заметил, кроме самого Тома. И чем чернее траурные одежды, тем злее ответные реплики портрету…
Он выпрямляется, улыбаясь и смотря на друга. Он белый, как мел и никак не может заставить сердце вернуть кровь обратно — в тело.

— Влюбился? Разве это такая проблема? Ты учишь контролировать эмоции, но если бы их не было вовсе — из него был бы хреновый Жрец. И ты это знаешь — сам такой же. Так даже если и да, то нужно просто…чтобы он мог контролировать это, а не отказываться полностью.

Мог контролировать… Ты сам-то можешь это контролировать, хренов ты великий маг?

Лорд щурится насмешливо и вспоминает, хотя единственное, что ему действительно сейчас хочется — это заорать:

— Помнишь, как нам когда-то казалось, что мы влюблены? Четвертый курс — особенный. Ты уже не ребенок, но ошейник взрослой жизни ещё не сомкнулся на горле.

РРЛ
- Я помню. Однако мы не делали из-за этого элементарных ошибок. Влюбляться - такая же инициация, как все остальное, иначе я давно забрал бы его из Школы, но в рамках! И не тогда, когда ты «забываешь» сказать, что уже целовался - зная, что в Родовом ритуале это важно. В любом случае это…отбросило его на полгода назад. Быть может на год. И Жрец он пока что…очень так себе - хоть Рогатый к нему и благоволит, ошибки Жреца во время Самхейна он не исправит.

ТМР
— А что ещё важно и отбрасывает…назад? Неужели эмоции не наоборот должны провоцировать к росту?
Мы не делали, потому что нам всего лишь…казалось, что мы влюблены… А здесь нихера не кажется, Рейнальф… Здесь настолько глубоко, что виден Ад…

Лорд не произносит этого вслух, а лишь шире улыбается, кивая:
— Мягко сказано, благоволит. Он любит Руди и не раз говорил мне про это сам.
Так любит, что чуть не уничтожил, когда решил, что я виноват в его…исчезновении. Но да, я виноват… Я кругом виноват, спаси и сохрани. И умолял его дать мне шанс…И он дал. А ты дашь мне… шанс?
— Поэтому я уверен, что все пройдет хорошо и он справится. Он замечательный мальчик. Я бесконечно рад, что ты оказал мне…честь и сделал моим клиссангом.