Если сможет. Это похоже на вызов. Игру. Захватывающую и бесконечную. На магию Балора - формально доступную любому по крови Бэрков, но принадлежащую в итоге очень и очень немногим. Должен ли он сомневаться в себе самом? В собственной силе или решимости? Воле? Упрямстве?

- Смогу.

Если. Гораздо лучше, чем «я уже твоя» и «я буду любить тебя вечно». Честнее. Вечность есть только в смерти. В жизни за каждый день приходится драться, платить свою цену. Кому, как не Дьяволу это знать? Ему, однажды умершему за право носить корону Ирландии.

«Не отдавай». И «ещё немного». Этого достаточно. Для начала. И он смеется золотом глаз, улыбкой бескровных губ, давая Беллатрикс право уйти теперь или остаться. Получить свободу от его некрасивого костлявого тела. Застегивает брюки, отыскивает палочку, кастуя очередное согревающее заклинание, чтобы вернуть привычную чувствительность пальцам. Своим, её.

Адский огонь. Его он, конечно же, не умеет. Формулы недостаточно. Для любого из заклинаний. Мало даже крови. Ведь если мог Карактак Бэрк, то может уметь и он, его сын. И все же этого мало. Однако… зачем упираться в один единственный спэлл, если способов больше, гораздо больше?

И он снова улыбается, подбирая остатки одежды:

- Когда я сам научусь. Но зачем ждать? Если ты хочешь, чтобы нам не мешали, я могу увезти тебя в Бэрк Холл. В выходные - с разрешением на выход из Школы. Или же прямо сейчас. Украсть. В любой из моих домов. Там я Король. Или я могу напоить тебя абсентом в походной палатке - той, что ждет нас недалеко - и в ней же обнимать до утра. И, раз уж ты теперь можешь принимать решения, как будущий Глава Рода, ощути, каково это. Обладать таким правом. Знать, что все, что тебя окружает, хорошее и плохое - часть твоего личного выбора. Даже когда ты выбираешь переложить ответственность на чужие плечи. Или же выбираешь не выбирать ничего.
На секунду он опускается рядом с ней на колено, накидывает ей на плечи рубашку. Свою.
- Ты можешь назначить мне свидание. Или потребовать учить тебя прямо сейчас: расскажешь мне про свою землю, а я подумаю на досуге, с чего стоит начать. Но рубашку надень эту. - на мгновение он обнимает Беллатрикс со спины, кладет на плечо острый подбородок, касается щекой змеистых волос. - иначе будет выглядеть, что тебя… - он подбирает слово помягче. Обесчестили? Изнасиловали? Поимели? - принудили. А это не может быть так. Никогда. Пусть утрутся.

Он больше не улыбается. Терренс Бэрк - сумасшедший фанатик и любитель жаб - может уже позволить себе быть любым. Но ей, огненной, звездной, только предстоит ощутить всю обратную сторону свободы. И голос его теперь очень спокойный и очень уверенный, обнимающий так же, как руки обнимают Беллатрикс за плечи:

- Утрутся так же, как будут вытирать сопли и слюни зависти, читая письмо о твоем назначении. И, если заметишь грязь на одежде - не волнуйся. Просто кто-то лопнул и забрызгал кишками стены.
Abstergo.*

Отредактировано Terrence T. Burke (2025-07-09 03:34:47)

Да, пожалуй, такую помощь оказывать гораздо приятнее, чем таскаться по сидам за пропавшей Андромедой. Возможно, со временем он справился бы даже с кружевными чулками.

Бэрк улыбается золотом глаз, скользит кончиками пальцев по бедру Беллатрикс, по колену. Невольно вспоминая, как несколько минут назад, они оплетали гибкой лозой его тело. Прижимали к себе. С чудовищной страстью. И от этих мыслей темная обжигающая волна снова касается живота.

Звездная. Огненная. Медвяная. Он хотел бы ласкать её дольше. Гораздо дольше, чем позволяет ноябрь и уготованная снегу земля. Дольше. Иначе. Но будет и вправду неловко, если их ласки прервет какой-нибудь Крэббс или Флинт. Или - того хуже - акромантул - его даже не заставишь извиняться и трястись поджилками.

Возможно, позже. Когда? Бэрк снимает ногу Беллатрикс со своего плеча, касается губами подъема стопы, касается кончиков пальцев. Медленно-медленно, пытаясь растянуть секунды последнего удовольствия.
- Я хочу целовать тебя всю. Я люблю твой запах. Вкус твоих губ. Похоже на магию.

Как говорил её отец? Искусство управлять одним единственным человеком. Но как? Когда?
Неужели все из-за этого чужого и глупого сердца?

Он кладет её ногу к себе на колено, натягивая гольфу с ловкостью, нехарактерной для человека, впервые помогающего девушке одеться. На несколько секунд задерживается на туфлях, разглядывая их, когда они уже обняли чужую стопу. Проходясь кончиком пальца по небольшому острому каблуку. Ему нравятся такие чуть выше. Острее. Злее. Ей бы подошло.

Хочет ли он увидеть?… землю. Землю, быть может тоже.
- Пожалуй, хочу. Мы же хотели найти возможность. Что-то, что должно быть лучше, чем сейчас. Хотя август был бы нагляднее ноября… - Бэрк на секунду чуть заметно нахмурил брови, пытаясь вспомнить, думать о том, о чем просит его Беллатрикс. - Площадь. Характер земли. Как используется. Доход с каждого из участков… не думаю, что тебе на первый раз дали слишком много. Трудностей с этим быть не должно. Расходы, если вы их несете. И, что немаловажно, знаете.

Вторая туфля вернулась на подобающее ей место, но сбрасывать ногу Беллатрикс с колена он не спешил. Кабинеты. Пустые кабинеты, где нечему гореть. Если вызывать в таких Адское пламя, то оно всё равно найдет себе цель. Даже в таком кабинете. Особенно в таком. Потому что там, где больше нечему гореть, прекрасно будут гореть они сами. Но, впрочем, учиться можно с чего-то попроще. А гореть можно от страсти спиной на свободном столе. Прекрасная мысль.

Бэрк улыбается уголками рта почти до самого момента, когда слышит про женитьбу. А после - на мгновение замирает. Удивленно вскидывает брови. Влажно сверкает зубами, едва сдерживая смех. А после - касается ножа на своей груди. Оплетает рукоять, пряча в ладони ножны. Ловит взгляд Беллатрикс своим, золотым, по-соколиному острым.
- С этой страшилкой ты опоздала. С моей точки зрения, я уже женат. Хотя, возможно, я бы и повременил с тем, чтобы сообщать эту новость предыдущему кандидату в тести.

Отредактировано Terrence T. Burke (Вчера 10:14:26)

Присмотреться. Вот значит, как это называется. Беллатрикс не могла бы остаться в Ирландии, потому что ей нужно присмотреться. Может быть править Сассексом по письму. А, может, всё-таки выйти замуж, согласно прежним договоренностям. И все её дети, конечно же Блэки. Но, может, и нет. Если присмотреться к ним повнимательнее.

Бэрк чуть заметно дернул уголком губ. Взял предложенную одежду, надевая жилет прямо на голое тело, и убирая шейный платок в карман брюк. Накинул мантию. Не слишком смущаясь получившимся результатом, и потратив больше времени на поиск булавки с огненным опалом, чем на нелепую попытку выглядеть чуть пристойнее.

Сигнус Блэк не казался тряпкой или дураком. И, значит, в этом фортеле с помолвкой точно был какой-то особый смысл. Но какой? Потянуть время? Сохранить обмен землями в рамках брачных договоренностей?

Вряд ли Блэк вдруг откажется от своих слов так же внезапно, как их озвучил. Он все-таки не настолько… политик. Но, если требовать их неукоснительного соблюдения, то сделка получается странной. Кто же этот счастливчик? Нищий терпила и идиот, согласный на любые условия? Или же, напротив, тот, кому на письма герцога Сассекса плевать с высокой колокольни?

- Твой жених. Ив сказал, что это его друг. Я знаю только одного, с которым он вечно бегает, как пришитый, но это явно не он. Твой отец не согласился бы породниться с настолько ортодоксальными почитателями Господа Керна. Тогда кто?

Адемаро? Нет, не то, чтобы он кандидатура получше. И у него какая-то другая девчонка, он говорил. У Малфоя самая младшая. С кем ещё там общается чертов блондин?

И что же получается это «не может остаться» на самом деле означало: «я присмотрелся, и не счел Вас достойным кандидатом»? А тот, второй разговор? Что тогда означала эта затушенная свеча? Эта фраза про почитателей богов? И то, что подарок Блэк всё-таки взял. «Спасибо, я подумаю позже»?

Может, брак Беллатрикс только сделка? Хорошая, проверенная и сильная? Той, для которой это письмо герцога - лишь повод вступиться за «дорогую невесту» и перерезать глотки всем неугодным. Что же. Это было бы весьма умно.

Бэрк медленно втянул воздух. Заплел волосы в тугую косу. Нужно было перестать злиться. Тем более для злости пока не было повода. Сделки. Все это только сделки. Выбор союза, с которым будет проще завоевать весь мир. Логичное, объяснимое и вполне похвальное желание. Не имеющее никакого отношения к любви. Просто формальные поводы. Он и сам предлагал союз Сигнусу Блэку, пусть и не получил пока ни согласия, ни отказа. Да, ведь Беллатрикс должна присмотреться. И он… некий запасной вариант, на случай, если первые два прогорят.

- Нет. Точнее не совсем так. Мой брак это красивый способ списать долги Манстера перед Коннахтом. Обоюдоприемлемый. Но, да я бы получил земли согласно брачному договору, и собрал бы значительный кусок Ирландии. - он обещал говорить правду. Никто ведь не заставлял Беллатрикс задавать неудобные вопросы. - У меня был бы кусок Ольстера, Коннахт и Манстер. Но в ирландской части есть ещё Ленстер. Чтобы стать Верховным королем согласно традиции, нужно пройти испытание. Знаешь, такое, в котором у меня шансов не больше, чем у любого другого ирландца. То есть…  было бы не больше - Бэрк вдруг засмеялся. Каким-то очень темным болотными смехом - Но я хромой. Калек на него вообще не пускают. Поэтому однажды я просто пройду по чужим телам. Так сказал мне Господь.